はじめに
「抗がん剤」と聞くと、「副作用がつらい」「髪が抜ける」といったイメージを持たれる方が多いかもしれません。実際、抗がん剤は強い薬であるため、副作用が出ることは少なくありません。しかし、現在では副作用を予防・軽減するための薬やケア方法も進化しており、以前よりもずっと対応しやすくなっています。
この記事では、「抗がん剤 副作用 原因」「抗がん剤 対策」「抗がん剤 副作用 個人差」といった視点から、がん治療を受ける方やそのご家族が安心して治療に臨めるよう、わかりやすく丁寧に解説していきます。
抗がん剤の副作用の概要
抗がん剤は、がん細胞の増殖を抑える薬です。ただし、がん細胞だけでなく、体内の正常な細胞のうち「増殖の早い細胞」にも影響を及ぼすため、さまざまな副作用が起こります。
主に影響を受けやすいのは次のような細胞です：
- 消化管（口・胃・腸など）の粘膜
- 毛根（髪の毛の元）
- 骨髄（血液を作る場所）
- 皮膚や爪の細胞
- 神経細胞 など
このため、吐き気・脱毛・免疫力の低下・口内炎・しびれ・倦怠感など、全身にさまざまな副作用が出ることがあります。
それぞれの副作用に対する対策
副作用には個人差がありますが、主な症状とその対策は以下のとおりです。
● 吐き気・嘔吐
原因：抗がん剤が消化器や脳の嘔吐中枢に影響
対策：
- 制吐剤（吐き気止め）の併用
- 食事を少量ずつ、匂いを抑えて工夫
- 空腹や満腹を避ける
● 脱毛
原因：毛根の細胞がダメージを受けるため
対策：
- ウィッグや帽子を事前に用意
- 医療用ウィッグの助成制度も活用可
- 治療終了後はほとんどの方で自然に再生
● 感染症・貧血など（骨髄抑制）
原因：白血球や赤血球、血小板の減少
対策：
- 定期的な血液検査
- 感染予防（手洗い・うがい・人混み回避）
- G-CSF製剤や輸血など医療的サポート
● 口内炎・口腔乾燥
原因：口の中の粘膜も細胞分裂が活発なため
対策：
- 保湿用ジェルやうがい薬の使用
- 辛いものや酸っぱい食べ物を避ける
- 歯磨きは刺激の少ない製品を選ぶ
● しびれ（末梢神経障害）
原因：神経細胞へのダメージ
対策：
- 症状が強い場合は抗がん剤の種類や量の調整
- ビタミン剤や神経保護薬（プレガバリンなど）を使用
- 手足を冷やしすぎず、保温も大切
● 倦怠感・疲れやすさ
原因：体全体への影響や貧血・代謝の変化
対策：
- 十分な休養をとる
- 活動量を無理なく調整
- 医師や看護師と相談してリズムを整える
副作用の個人差とその理由
抗がん剤の副作用には大きな個人差があります。
同じ薬を使っても、「強い副作用が出る人」と「ほとんど出ない人」がいます。これは以下のような要因によって変わります：
- 体質や遺伝的な薬への反応
- 年齢・性別・体重
- 肝臓や腎臓の働き
- 他に服用している薬との相互作用
- 生活習慣や栄養状態
つまり、「他の人がこうだったから自分も同じ」とは限りません。
治療を進める中で、副作用の症状や程度に応じて、薬の量や使い方を調整することもあります。
まとめ
抗がん剤の副作用は決して軽くはありませんが、正しい知識と対策があれば乗り越えることができます。
現在の医療では、患者さんが治療を継続できるよう、副作用の緩和やサポート体制が充実しています。
治療中に気になることや困ったことがあれば、医師や看護師、薬剤師に遠慮なく相談してください。
「抗がん剤 副作用 原因」や「抗がん剤 対策」「抗がん剤 副作用 個人差」などの知識を少しずつ身につけながら、自分らしい治療生活を支えていきましょう。
