はじめに
「皮膚がん」と聞いて、日焼けやほくろとの違いが気になる方も多いのではないでしょうか。皮膚がんは、早期に発見し適切に対処すれば治療できる可能性が高いがんです。しかし、「皮膚がん 初期症状」や「皮膚がん 原因」「皮膚がん 治療法」について正しく理解している方はまだ少ないかもしれません。
この記事では、皮膚がんに関心のある一般の方に向けて、やさしく丁寧にその特徴を解説します。
皮膚がんとは？
皮膚がんとは、皮膚の細胞が異常に増殖し、腫瘍（しこり）を形成する悪性腫瘍のことです。大きく以下の3つのタイプに分かれます。
- 基底細胞がん：最も多く、進行が遅い。転移はまれ。
- 扁平上皮がん：やや進行しやすく、まれに転移する。
- 悪性黒色腫（メラノーマ）：最も悪性度が高く、転移しやすい。
皮膚がんは顔や手など日光にさらされる部位にできやすい傾向がありますが、全身どこにでも発生する可能性があります。
主な症状
皮膚がんの初期症状は、ほくろや湿疹と区別がつきにくいため注意が必要です。以下のような症状が見られる場合は、早めに皮膚科を受診しましょう。
- 形や色が不規則な「ほくろ」のようなものがある
- 出血やかさぶたが繰り返し起こる皮膚の異常
- 色素の濃いしみが徐々に大きくなる
- しこりや腫れが硬く、痛みは少ないが変化が続く
- 傷が治らずに長期間残る
特に「悪性黒色腫」は、初期でもすばやく転移する可能性があるため、変化のあるほくろには注意が必要です。
原因・リスク因子
皮膚がんの原因として最も重要なのが紫外線の影響です。それ以外にもいくつかのリスク因子が知られています。
- 紫外線（UV）曝露：特に強い日差しを長年浴びる生活をしている人は要注意
- 肌の色が白い：メラニン量が少なく、紫外線によるダメージを受けやすい
- 加齢：中高年以降の発症が多い
- 家族歴：皮膚がんになった家族がいる場合は注意が必要
- 免疫力の低下：移植後や慢性疾患の治療中など
日焼け止めを塗る、帽子や長袖を着るなどの紫外線対策が、皮膚がん予防には非常に重要です。
治療法（特徴と副作用）
皮膚がんの治療法は、がんの種類・大きさ・位置・進行度により異なります。
1. 手術療法（外科的切除）
最も一般的な治療法で、がん組織を周囲の正常な皮膚と一緒に切除します。
- 特徴：根治が期待できる
- 副作用：傷跡が残ることがある
2. 放射線治療
手術が難しい場合や高齢者に対して使われます。
- 特徴：皮膚を切らずに治療可能
- 副作用：皮膚の赤みや乾燥、色素沈着など
3. 抗がん剤（化学療法）・免疫療法
進行がんや転移がある場合に用いられます。
- 特徴：全身に作用する治療
- 副作用：脱毛、吐き気、倦怠感、免疫力低下など
4. 冷凍療法・レーザー療法
早期の小さながんに対して選択されることがあります。
- 特徴：外来での短時間治療が可能
- 副作用：やけどや色素変化が起こることも
特に悪性黒色腫に対しては、免疫チェックポイント阻害薬などの新しい治療法も登場しており、選択肢が広がっています。
まとめ
皮膚がんは、早期発見・早期治療ができれば高い確率で完治が可能ながんです。「皮膚がん 初期症状」や「皮膚がん 原因」について理解を深め、日ごろから紫外線対策やセルフチェックを心がけることが大切です。
もし皮膚の変化に気づいたら、早めに皮膚科を受診しましょう。自分や家族の健康を守る第一歩は「気づくこと」から始まります。
